Ровно 150 лет назад, 9 октября 1876 года, изобретатель телефона Александр Грэм Белл и его ассистент Томас Уотсон провели первый двусторонний телефонный разговор по уличной линии. Об этой дате напоминают в блоге Библиотек Смитсоновского института. До этого изобретатели могли переговариваться только между комнатами одной лаборатории.
Белл сидел в Бостоне, в конторе компании Walworth Manufacturing на Килби-стрит, 69. Уотсон отвечал ему из Кембриджпорта, района Кембриджа (расстояние около 5 км). Специальную линию для опыта не прокладывали: собеседники подключили аппараты к обычному телеграфному проводу, который соединял офис компании с ее заводом.
Сеанс продлился около трех часов. Об этом сказано на памятной табличке в Кембриджпорте. Ее установили 1 ноября 1961 года члены организации ветеранов телефонной отрасли Telephone Pioneers of America. Белл и Уотсон записывали диалог каждый на своей стороне, а затем обе записи опубликовали рядом.
К осени 1876 года у Белла уже был патент. Заявку он подал 14 февраля, в тот же день, когда Элайша Грей оформил предварительную заявку на похожее изобретение. Патент № 174 465 Белл получил 7 марта, следует из хронологии инженерной библиотеки Университета Айовы. Через три дня он впервые передал речь по проводу внутри лаборатории, и это была знаменитая фраза «Мистер Уотсон, идите сюда! Я хочу вас видеть!». 10 августа Белл провел звонок между канадскими городами Брантфорд и Пэрис. Однако только в октябрьском опыте голос шел в обе стороны и за пределами лаборатории.
Дальше связь развивалась быстро. 25 января 1915 года состоялся первый трансконтинентальный звонок между Сан-Франциско и Нью-Йорком, на расстояние около 5800 км. В том же году голос впервые передали по радио через Атлантику, из американского Арлингтона в Париж. А 3 апреля 1973 года первый звонок сделали с портативного сотового телефона — прототипа Motorola DynaTAC.
