Солнечную систему посещал довольно крупный и массивный объект, пишут астрономы в своей недавней статье. По их расчетам, это вполне объясняет некоторые загадочные особенности нашего планетного семейства
Напомним, Солнечной системе 4,6 миллиарда лет. Она, как и все системы во Вселенной, возникла как «зародыш» звезды, окруженный широким и плоским газопылевым диском. В этом диске и формировались планеты.
Проблема в том, что в процессе своего зарождения миры должны занимать идеально круглые орбиты, расположенные ровно в одной и той же плоскости. Меж тем в реальности это не так, и особенно много вопросов вызывает сравнительно немалая степень вытянутости орбит внешних планет — Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
По господствующей версии, это результат активной внутренней динамики на ранних этапах развития системы: новорожденные планеты взаимодействовали с астероидными поясами, влияли друг на друга, в конце концов система была «взбаламучена», миры стали стремительно перемещаться, и их орбиты несколько вытянулись.
Есть мнение, что это могла быть звезда, но авторы нынешнего исследования подозревают так называемый субзвездный объект — небесное тело от 2 до 50 раз массивнее Юпитера. Стоит отметить, что объекты «весом» в 13 Юпитеров и больше уже считаются не планетами, а чем-то средним между планетой и звездой — коричневыми карликами. В них какое-то время происходит очень слабый термоядерный синтез, но полноценными источниками тепла и света их не назовешь. Для настоящей звезды минимальная масса — около 75 Юпитеров.
Астрономы провели примерно 50 тысяч виртуальных экспериментов с такими планетами-гигантами и коричневыми карликами разных масс. При этом их «заставляли пролетать» через нашу систему на разных расстояниях от Солнца. Оказалось, что лучше всего текущую ситуацию в нашем планетном семействе объясняет чужеродная планета в 8 раз «тяжелее» Юпитера, которая проследовала в 1,7 дальше Земли от Солнца, то есть чуть дальше Марса. В таком случае все имеющиеся у нас сейчас миры удерживаются в системе и приобретают нужные орбитальные характеристики.