Electronic Arts согласилась на продажу консорциуму во главе с суверенным фондом Саудовской Аравии Public Investment Fund (PIF). Сумма сделки составила $55 млрд — по $210 за акцию, что на четверть выше рыночной стоимости EA до слухов о переговорах. В партнёрах PIF выступают Silver Lake и Affinity Partners.
Таким образом, EA перестанет быть публичной компанией, но сохранит штаб-квартиру в Редвуде (Калифорния), а её глава Эндрю Уилсон останется на посту главного исполнительного директора.
Под контроль фонда перейдут все ключевые серии EA: шутеры Battlefield и Apex Legends, спортивная линейка EA Sports FC (бывшая FIFA), гоночная Need for Speed, «симуляторы жизни» The Sims, а также RPG студии BioWare — «Mass Effect» и «Dragon Age». Кроме того, EA владеет мобильными студиями и издательством EA Mobile, а также сервисами подписки EA Play и платформой для онлайна в играх.
Это крупнейший выкуп игровой компании за всю историю и один из крупнейших leveraged buyout (LBO) в мире. Для EA это означает снижение давления со стороны инвесторов и больше свободы для перестройки бизнеса: переход на новые сервисные модели, внедрение ИИ в продакшн и реструктуризацию студий.
Для Саудовской Аравии — шаг в стратегию «Vision 2030» по диверсификации экономики и превращению страны в мирового лидера в сфере киберспорта и развлечений.
В ближайшие годы игры и сервисы EA продолжат работу без изменений: студии останутся на местах, контракты с игроками и издателями сохранятся. Но эксперты ожидают, что в долгосрочной перспективе новый владелец может перераспределить ресурсы между франшизами, усилить ставки на онлайн-сервисы и киберспорт, а также оптимизировать работу студий.
